La verdad es que uno se acuerda de los dientes cuando tiene molestias, ve manchas en una foto o cuando está próximo a una fiesta o evento y quiere tener más confianza al sonreír.
El resto del tiempo, el cuidado de la boca suele ser algo que se queda, por lo general, en un gesto automático: coger el cepillo, dar unas pasadas y continuar con el día. En ocasiones ni siquiera sabemos cuánto tiempo dedicamos a hacerlo. El caso es que una sonrisa cuidada no dependerá solo de lo que suceda en la consulta. Estamos ante algo que tiene mucho que ver con la rutina que tenemos en el desayuno, con lo que bebemos entre horas y con esos minutos antes de acostarnos que muchas veces queremos resolver con prisas.
Las decisiones en el campo de la estética dental están ahí, en esas pequeñas decisiones que se repiten durante muchos años.
Antes de que cambie nuestra sonrisa, debemos conocer bien la boca
Sin duda alguna, es entendible querer unos dientes más blancos o mejor alineados. Lo más importante es no optar por un tratamiento como quien adquiere un producto de belleza. La fotografía puede que valga de inspiración, pero no va a explicar el estado de las encías, la presencia de la caries o las causas de que se altere el color.
Cuando estuve recabando información sobre las opciones de atención dental, me di cuenta de que lo mejor es no decidir de antemano qué procedimiento es el que necesitamos. Desde Clínica Dental Blanc, afirman que contar con las últimas tecnologías de diagnóstico por imagen permite que las evaluaciones del estado de la cavidad oral sean más precisas y los procedimientos más eficaces y fiables. En estos temas, lo principal es comenzar por una valoración profesional y no decidir de antemano qué procedimiento es necesario.
La conversación puede partir de algo sencillo: qué le preocupa, desde cuándo se nota y qué espera conseguir. Antes de que se haga un blanqueamiento, por ejemplo, el Consejo General de Dentistas recomienda revisar la boca para que se descarten caries y problemas en las encías.
Este primer paso es de gran ayuda para que se sitúen las expectativas. No todos los cambios visibles necesitan el mismo abordaje, ni una sonrisa sana se debe parecer a las que aparecen en los anuncios. El conservar lo que está bien también es parte del cuidado.
Cepillarse bien no significa cepillarse más fuerte
Se puede llevar toda la vida utilizando el cepillo y manteniendo una técnica mejorable, pero a veces nos cepillamos rápido, insistimos en los dientes delanteros y se dejan otras superficies casi sin tocarlas. La recomendación por parte del Consejo General de Dentistas es cepillarse como mínimo dos veces diarias durante dos minutos, con pasta fluorada. Lo que hace el flúor es ayudar a proteger frente a la caries y no se tiene que sustituir por preparados caseros que prometan resultados similares sin que haya la misma evidencia.
Para que sea una costumbre más consciente, hay que seguir siempre un recorrido: caras externas, internas y superficies de masticación. Así resulta más fácil evitar zonas olvidadas. La presión debe aplicarse con suavidad; si hay dudas sobre la técnica o sobre el cepillo más adecuado, merece la pena pedir una demostración en consulta.
No es necesario transformar el baño en un expositor de productos. Lo mejor es manejar bien unas herramientas sencillas que ir acumulando accesorios sin que se sepa para qué valen.
Entre los dientes también hay trabajo pendiente
Los cepillados no resuelven por sí mismos el tema de la higiene. Los espacios entre los dientes precisan de atención aunque no se vean restos de comida. La seda y los cepillos interdentales permiten limpiar estas zonas; la elección depende, entre otros temas, del espacio disponible y de si hay implantes, puentes y demás.
Aquí lo mejor es evitar las improvisaciones. Los cepillos interdentales no se deben elegir solo por el color del envase o porque vaya a ser el que use otra persona. El profesional puede indicar el tamaño y enseñar a introducirlo sin que se fuerce.
Los colutorios, cuando se indiquen, son un complemento. No van a sustituir ni al cepillo ni a la limpieza interdental. La sensación de frescor que dejan puede que sea agradable, pero no demuestra que la boca por ello pueda estar limpia.
Las encías no deberían quedar en segundo plano
Es habitual prestar atención al color de los dientes y pasar por alto las encías. Hasta que un día aparece sangre en el lavabo. Como no siempre duele, resulta bastante tentador atribuirlo a los cepillos y olvidarlo. El sangrado recurrente merece una valoración, en especial cuando se acompañe de inflamación, un mal aliento persistente, retracción de las encías o movilidad dental. Se puede relacionar con acumulación de placa y enfermedad gingival, pero corresponde al dentista que se determine la causa.
Tampoco es lo ideal dejar de limpiar la zona por espacio de días por temor a que pueda sangrar. Lo mejor es que se mantenga una buena higiene y consultar para saber qué es lo que ocurre. Tapar el problema con un enjuague elegido por nuestra cuenta puede retrasar dicha revisión.
Lo que se come entre horas cuenta
Cuando se habla de caries, es habitual pensar en la bollería y los caramelos. El caso es que el azúcar aparece en salsas, bebidas, cereales y productos que no identificamos inmediatamente como dulces. La OMS recuerda que también cuentan los azúcares libres de forma natural en la miel, los siropes y los zumos.
Las bacterias de la placa lo que hacen es transformar los azúcares en ácidos que pueden dañar los dientes. Por este motivo, es fundamental revisar tanto la cantidad como la frecuencia de consumo de azúcares y evitar tomarlos de forma continua a lo largo de la jornada.
Unos dientes más blancos no son necesariamente más sanos
El blanco ha pasado a ser una especie de símbolo de la salud dental, pero lo mejor es separar las dos ideas. Los cambios de tono no pueden sustituir a la revisión de las encías y los dientes. El blanqueamiento necesita comprobar antes que la boca se encuentre en las mejores condiciones de recibirlo.
Merece la pena diferenciar entre las manchas superficiales y cambiar el color mediante tratamientos blanqueadores. No estamos ante procedimientos intercambiables, aunque en publicidad aparezcan bajo promesas parecidas.
Si lo que nos preocupa es el aspecto de la sonrisa, la pregunta de mayor utilidad no es saber: ¿Cómo puedo obtener el blanco más intenso? Sino, ¿qué es lo que causa este color y qué opciones son las ideales para mi boca? Dicha diferencia evita comprar soluciones sin que se sepa qué problema se quiere resolver.
Blanqueamiento: supervisión también cuando se hace en casa
Que un tratamiento se utilice en el domicilio no significa que deba hacerse sin control. Existe el blanqueamiento domiciliario supervisado, en el que el dentista revisa previamente la boca y proporciona indicaciones para aplicar el producto mediante férulas adaptadas al paciente. También hay procedimientos realizados en clínica.
Para la elección, es necesario tener en cuenta la situación de cada persona. Antes de comenzar, hay que preguntar por el resultado esperable, la duración del procedimiento, el mantenimiento y los posibles efectos adversos. Entre los últimos, es posible que aparezca sensibilidad dental y alteraciones de carácter gingival.
Lo fundamental es comprender qué se hará y la razón. Los tratamientos sanitarios merecen algo más que comparar ofertas o promesas de resultados inmediatos.
Los remedios caseros no siempre son inocentes
Las redes sociales están repletas de trucos que tienen ingredientes cotidianos y que son alternativas a la atención por parte de profesionales. El problema que hay es que lo natural no equivale a lo seguro y una fotografía de antes y después no permite que se valore el daño que puede producir una práctica repetida.
Desde el Consejo General de Dentistas advierten que productos como el bicarbonato que se usa en los preparados caseros pueden acabar causando sensibilidad y abrasión. También advierten de los riesgos del carbón activado y recuerda que ninguno de estos recursos sustituye a una higiene adecuada con pasta fluorada.
Lo mejor es distinguir estos usos improvisados de los productos formulados y evaluados para una finalidad en concreto. Aplicar directamente una sustancia porque alguien asegura que le funciona no tiene las mismas garantías.
El cuidado de la boca es parte de lo que debemos hacer a nivel general
La relación existente entre la salud oral y el bienestar general no precisa de exageraciones. Solo tenemos que mirar las costumbres compartidas: el tabaco, el consumo de alcohol y las dietas ricas en azúcares libres son factores de riesgo para las enfermedades bucodentales y para otra serie de enfermedades no transmisibles. Debemos cuidar nuestra salud bucal.
